42度の高熱がガン細胞だけを破壊する昔からあった温熱療法
〜ガン細胞は熱に弱い 完治より延命〜
ルーククリニックは「ハイパーサーミア」を行うルカ病院の分室である。ハイパーサーミアとは、直訳すれば「高い温度」のこと。つまり温熱療法のことである。
遠赤外線による温熱療法・全身ハイパーサーミアは、ガンの治療に効果をあげている最新の療法だ。
温熱療法は、遠い昔から民間療法として定着していた。実に古代エジプトの時代からあったといわれる。
高熱は特にガンの治療に効果があるとされ、あるガン患者がたまたま別の伝染病にかかって高熱を出した後、ガンまで消えていたというのだ。
この報告が発端になって、近代のハイパーサーミアは本格的に研究されることになった。発熱物質を投与して高熱を出させたり、45度の高温の温水に入浴させたり、さらにはＮＡＳＡの宇宙服を利用したものまで、数多くの試みが行われ、それなりに効果 を発揮したものもあったが、いずれも安全性に問題があった。
現在のハイパーサーミアは、腫瘍の患部だけを暖める「局所ハイパーサーミア」と全身を暖める「全身ハイパーサーミア」の２つに大別 される。
局所ハイパーサーミアは、電子レンジに使われているマイクロ波やＲＦ波などを使って、腫瘍の部分だけを高熱にして治療する方法だ。これが現在、温熱療法として広く普及しているハイパーサーミアである。
だが、この局所ハイパーサーミアには問題点もいくつかある。まず、熱さや痛みが伴う。また、万が一、転移していた場合、その部分への治療効果 はない。
これに対して、全身ハイパーサーミアは、当初、体外循環による方法が取られた。大腿の血管にカニューレを刺入し、そこから血液を体外に出して機械で血液を暖めて体内に戻すという方法だ。
しかしこれも安全性に問題がないとはいえず、治療費も非常に高いものになった。 この方法に代わって登場したのが、遠赤外線を利用した全身ハイパーサーミアである。 ガン細胞は熱に弱く、41〜42度で長時間加熱すると、細胞が死んだり、成長を止める。
一方、正常細胞は体温が42・５度を越えると危険圏内にさしかかり、脳や肝臓に障害が出る。そのわずかな温度差を利用したのが、ガン治療のための全身ハイパーサーミアである。
実際、ラットのガン細胞を使った実験では、41度くらいではほとんど死なないが、42度で30％、43度では40％と、温度を上げるごとにガン細胞が死んでいくことが報告されている。
しかし、人間の細胞は、それよりも低い温度で効果が出ることが分かり、正常細胞への副作用が生じない41〜42度までの「マイルドハイパーサーミア」の概念が確立されている。