気血水の漢方の概念で原因を追求しない治療
自立神経失調症。まさに現代を象徴するような「心と身体の病」と思わがちだ。だが、その具体的な 症状、原因、対処法などはあまり明確に知られていない。しかし「原因を追求しなくても 治療できるのが漢方なんですよ」と金匱会診療所の山田享弘医師はいう。
自立神経失調症とは？
最近あちこちで聞かれるようになった自立神経失調症だが、病院では「自立神経失調症は昔からあった病気で、ここ数年だけ増えたわけではない」という。自立神経失調症と聞いてまず頭に思い浮かぶものは何だろうか。デリケート、心の病、不安定、ストレス、ホルモンのアンバランス…。身体だけでなく心も病んでいるというイメージで捉えている人も多いだろう。そもそも自立神経失調症とはどのような病気なのだろうか。同診療所医局長であり婦人科、アレルギー性疾患などの患者が多い山田享弘医師はこう説明する。
「自立神経とはその名の通り、意識していない身体の臓器を動かしている神経のことを指します。たとえば心臓を動かす神経です。また、暑いときには汗が流れたり、寒いときには鳥肌がたったりという体温を自動調節する働きもあります。自立神経には身体が動きやすいように働く交感神経と、内蔵や神経をリラックスさせる副交感神経の２つがありますが、この２つの神経がバランスよく働かなくなったときの状態を自立神経失調症と呼ぶのです」
ところが、いま一般的にいわれている病名の自立神経失調症はちょっと違うという。
「大きな意味で自立神経失調症だと認識されているのは不定愁訴のこと。つまり不確かなものの症候群なんです。これらをひっくるめて自立神経失調症と呼んでしまっているケースが多いのです。本来の自立神経失調症の典型的な症状は、起立性低血圧（立ちくらみ）など、血管を閉じたり開いたりができなくなって起こる脳貧血などです。ほかにも多汗症、いびき、睡眠障害などは自立神経の障害によって起こることがあります。現在、広く皆さんに知られている自立神経失調症には本来の病気と、不定愁訴のことを指す病気の２つがあると思ってください」
不定愁訴とは、ふらふらする、のぼせる、いらいらする、身体が冷える、などの症状のことだ。ひとつの症状だけ取ると病気とは診断されにくい状態だが、これらのいくつかが継続的に起こると自立神経失調症と診断されることもある。これらはとくに更年期に起こりやすく、40代〜50代の女性に多い。また、10 代〜20代の若い女性にも多く見られる。
「日本人は病院に行ったら病名をつけてほしがる傾向があります。そこで、お医者さんによっては自立神経失調症ですよ、と患者さんにいう場合もあります。そうすると患者さんは納得するという側面もあるので、それでこの病名がひとり歩きしてしまっているのかもしれませんね」
つまり現在いわれている自立神経失調症という病気自体、非常に不確かな病なのだといえるだろう。