導入１年の介護保険についてどのくらい知ってますか？
2000年4月の導入から、1年が経過した介護保険。福祉サービスが、行政処分である措置から利用者の選択による契約へ……。大きな変化を伴う新制度がスタートするとあって、導入前には利点や問題点を指摘するニュースが新聞やＴＶをにぎわしていた。
では、実際にフタを開けてみた現在はいかがだろうか。申請や認定、要介護度など、小難しい言葉が並べられ、何だかよく分からないという人も多いだろう。利用者が選択できるという事は、利用者である私たちが、当然の権利として受けられるサービスを知る必要があるという事にほかならない。
直面しなければ興味を持たないのは病気と同様で、介護に携わる必要のない人々にとっては、一見不要な事に思えるかもしれない。しかし、いざという時に困らないためにも、ここで一緒に考えてみよう。
介護に携わる者にとって、切っても切れないのが介護保険。ところで、一口に介護保険と言っても、その制度をキチンと説明できるほど、詳細に熟知している人は少ないだろう。保険と言うからには医療保険や年金保険の仲間なのか、新制度というくらいで複雑な決まり事や手続きがあるのだろうか……。その辺りの基本的な事項をクリアーにすべく、介護保険のエキスパートとも言えるケアマネージャーに話をうかがった。
医療と福祉をトータルサポートする社会保障
介護保険を一言で表現するなら「サポーターをサポートする制度」だとケアマネージャーの鈴木さんは語る。北欧では瞬きしかできないような高齢者が、朝昼夜と来訪するヘルパーの手助けでひとり暮らしをしている例もあるというが、日本の介護保険は本当に寝たきりの高齢者が一人暮らしで生活するレベルまで保障できるものではない。以前は高齢者が寝たきりになってしまうと病院へ入れるのが当たり前だったのが、今は病院でなく在宅でも見られるという傾向になってきている。そこで役立つのが介護保険で、ある程度の介護者がいる高齢者と介護にあたる家族をサポートするための制度なのだ。
介護保険制度がつくられた経緯には、高齢化が進展してきた近年の社会的な背景がある。介護を必要とする高齢者が増える一方で、核家族化や少子化の影響から高齢者の介護を家族任せにできない。そこで高齢者介護を社会全体の問題と考え、病気になった場合に医療費の一部を負担すれば治療や診察を受けられる医療保険、高齢になった場合や障害を負った場合、一家の大黒柱がなくなった場合に保障を受けられる年金保険と並ぶ社会保険として定めたもの。介護が必要な高齢者を抱える家族が介護生活を続けられるようにするための制度といえる訳だ。
被保険者となるのは40歳以上で、国民全員が介護保険料を負担することになっている。介護保険の保険料を納めていれば、一定の資格を満たした場合に誰でも介護サービスが受けられる。
「介護保険が導入される以前は、区の措置としてヘルパーの派遣サービスがありました。区の承認を得てヘルパーが入るのですが、この方は週６時問入れられる、この方は週９時間という差は何なのかというと、ちょっとアバウトな面があったり、本当に必要でも最低レベルで入れるような感じだったところもあるんです。その辺は介護保険になって、要介護度の範囲内であれば自由にサービスを組み立てられるますので、ヘルパーにしてもデイサービスにしても、いろんな組み合わせの中で以前より多くのサービスが提供できるという気はしています」
■介護保険サービス利用の手続き（例:品川区）
１.相談・申請 介護で困ったときに、近くの在宅介護支援センターに連絡し、相談・申請を行う。
２.訪問審査 相談員が家庭訪問して85項目の基本調査票を作成し、コンピュータによる一次審査が出る。
３.要介護認定 一時判定の結果に、訪間調査の際に相談員が書き取った特記事項、病気などの症状をまとめた主治医の意見書を合わせ、介護認定審査会が６段階の区分に分かれた認定を決定する。
４。介護サービス計画を作成 ケアマネージャーが中心となって、ヘルパーや医師・看護婦などと連携して、認定の範囲内で必要な介護サービスの計画をたてる。居宅介護支援事業者を選択することができる。
５.介護サービスの提供 在宅サービスや施設サービスなど、必要に応じた介護サービスが受けられる。