女性特有の更年期障害を『ホルモン補充療法』『漢方療法』で治療する
更年期障害の出方は一人ひとり違う。性格や年齢、考え方、あるいは生活環境が複雑に絡み合っている。その絡みを解いていくにはどのような治療法があるのか。今回は「ホルモン補充療法」と「漢方療法」を併用して治療に当たっている中村クリニックの院長・中村理英子医師に話を聞いた。
「更年期症状」と「更年期障害」は違う
子供にもあまり手がかからなくなったので、さあこれからは自分の人生を楽しもう。そんなことを思うころになると、女性はそろそろ更年期を迎える。意識するしないにかかわらず、身体に変調をきたす時期だ。
中村医師 女性の一生は卵巣によって支配されている。その卵巣の働きは30代半ばをピークに急激に低下していく。卵巣から分泌されるエストロゲンという女性ホルモンが減少し、やがては閉経を迎える。
その閉経をさかいにエストロゲンはどんどんなくなっていくのだが、「更年期」とは、この閉経を挟んで前後10〜15年をいう。ホルモンの減少による心身の変化でさまざまな症状が出てくる。たとえばシミ、シワ、白髪などで、これらは加齢による「更年期症状」と言えよう。
「日本人の平均閉経年齢は50.5歳ですから、平均的な更年期は40歳〜56歳ということになります。ただ、個人差があり、最近では30代で更年期の症状が出てくる人もいます。不規則な生活や食生活の乱れ、ストレス、あるいは環境などさまざまな要因が働いているのではないかと言われています。
更年期に出てくる症状がすべて更年期障害ではなく、日常生活に支障をきたすほど強くなったものを、私どもでは更年期障害と呼んでいます」
中村クリニック院長の中村理英子医師はこう言う。
好むと好まざるとにかかわらず、あるいは遅かれ早かれ更年期を迎えるわけだが、その症状の出方や感じ方には個人差がある。振り返って見れば、あれが更年期障害だったのかと思う人もいれば、次々と症状を訴え、それが引き金となって鬱病へと発展していく人もいる。
突然訪れる辛い症状に右往左往するばかりだが、ただ怖いのは、エストロゲンの欠乏によって、高血圧や高脂血症、骨粗鬆症など全身の変調をきたしやすくなることだ。
「そういう意味では、更年期にこそ健康状態をチェックすることが大切です。更年期に出てくるいろんな症状を辛いと感じない人も、年に１回は健康診断を受け、こうした病気の危険性がないかどうかを点検し、予防していくことですね」
環境も複雑に絡み合い障害の出方はさまざま
更年期障害の症状にはどんなものがあるのか。
●更年期に気になる症状
血管運動神経症状
ほてり、のぼせ、多汗、手足や腰の冷え、動悸頻脈
精神神経症状
めまい、耳鳴り、頭痛、頭が重い、眠れない、眠りが浅い、不安、ゆううつ、イライラ、興奮しやすい、無気力、神経質、孤独感、気分不安定、記憶力減退、もの忘れ
運動器官系症状
肩こり、腰痛、関節痛、背部痛、筋肉痛
皮膚・分泌系
むくみ、静脈瘤、しみ、しわ、疾疹、皮膚のかさつき、口やのどの乾き、目の乾き、舌痛症、唾液分泌異常
消化器系症状
食欲不振、胃もたれ、便秘、下痢、腹痛、腹部膨満感、腹部痛、のどのつかえ
泌尿器・生殖器系症状
頻尿、残尿感、排尿感、月経異常、性交痛、膣乾燥感、性器下垂感、性欲低下、外陰掻痒症、不感症、冷感症
知覚系症状
しびれ、蟻走感、かゆみ、知覚過敏、知覚鈍麻
その他
だるい、疲労感、胸部圧迫感、立ちくらみなど
（『図解更年期クリニック』中村理英子著より）